⼊社していちばん最初に担当させていただいた機種でもあり、私にとって設計の原点でもあります。スペースラインの設計を通じて、さまざまな技術が求められ、それにた対して学びを深めていくことで、成⻑することができたという思いもあり、まさに「ともにあり続ける存在」であるとも感じています。ご使⽤いただいている先⽣⽅や患者さんにとっても、スペースラインがなくてはならない唯⼀無⼆の存在であり続けられるように、安⼼して最⾼の治療を提供できるチェアユニットを⽬指していきたいと思います。

私にとってスペースラインとは、⾃⾝の設計⼒を⾼めてくれる存在です。これまでお使いいただいている先⽣⽅や、⻑年スペースライン開発に携わってきた先輩⽅のお話から学ぶことがたくさんあり、⽇々勉強だと感じています。

私は⼊社して40年になりますが、最初の10年は産婦⼈科や⽿⿐科で使⽤する機器をはじめ、医科⽤の診断機器関係に携わってきました。電気回路の設計開発が中⼼で、当時はマイコンを使わずに動作する機構が多かったのですが、その後マイコンを多く採⽤するようになり、制御システム⾃体が⼤きく変化していく過渡期を経験しました。私がスペースラインの開発に携わったのは『イムシア』からです。スペースラインをお使いの先⽣⽅は、⾒る⽬が厳しくて、使い勝⼿が少しでも変わると「前に使っていたものと違う」とすぐ気付かれます。多くの先⽣⽅に受け⼊れていただくことが⼤前提ではありますが、変えるべき部分は勇気を持って変えていく。それが難しさでもあり、やりがいを感じる部分でもあります。

⼊社後、技術開発部に配属されましたが、もちろん最初はスペースラインについて何も分かりませんでした。その後、設計開発に携わっていく中で、諸先輩や先⽣⽅からいろんなことを教わりながら、徐々に「スペースラインとは何か」を理解するようになっていったと思います。現在は、あらゆる製品を設計する上での「原点」であり、象徴的な存在であり、誇るべき製品だと考えています。

最近は、設計業務は若いスタッフに任せて「スペースラインとは何ぞや」という⼤きな括りで考えることが多くなっています。先⽣にとっては楽に使えて利益を産んでくれれば良い。チェアユニットはそのための⼿段であり、「いかに疲れずに診療できるか」という部分で満⾜できれば良いということを伺います。⻭科の先⽣はチェアユニットの前で診療されている時間がいちばん⻑いのは間違いないところでしょう。先⽣⽅にとってチェアユニットは、タクシードライバーにとってのタクシーです。ともに過ごす時間が最も⻑く、⼤切な右腕であり、まさに息の合った相棒です。スペースラインの中でも『フィール21』は、よりこだわりをお持ちの先⽣が多く、その先⽣⽅のお話を伺うたびに、「先⽣⽅の思いをもっと理解して、若いスタッフに共有しなくては」と思いますが、若いスタッフは⾃分のスキルアップに懸命ですから、なかなかそこまで思いが⾄らないことも多いでしょう。そこで、私たちのようなベテランが、先⽣⽅が求めているものが何なのかを理解するために、先⽣⽅だけでなく販社であるモリタの⽅ともコミュニケーションをとっていくなど、スペースラインに関わる多くの⼈との関係を密にしていく必要性を感じます。

私はおよそ25年にわたってスペースラインの設計開発に携わってきましたが、いまだに「スペースラインとはいったいどんな存在なのだろう」と考えることがあります。私たちというより、「先生方はどんなことを大切に感じながらスペースラインを使ってくださっているのか」ということに想いを馳せることが重要だと感じています。その点では、「これこそがスペースラインです」と自信を持って言えるところまで辿り着けていない気もします。歯科医院で使用する機械となると、治療を行わない私たちにとって100％理解することは難しい部分もあります。ただ、自分の趣味などに置き換えてみると、「道具として持っていて嬉しい」「使っていて楽しくなるようなもの」は確かに存在します。例えば私は自転車の乗ることが趣味なのですが、値段にかかわらず「この自転車は乗っていて気持ち良いな」と感じることはあります。チェアユニットもそれと同じで、先生方が使っていて気持ち良い、治療の際にストレスを感じない、その心地良さを追求していくことが大事なのではないかと思います。そんな究極のチェアユニットこそ私たちが追い求めるべき本当のスペースラインではないか。そんなふうに考えています。