3Dプリンターの草創期からデジタルデンチャーへの応用に取り組んでこられた山崎史晃先生と石川航生歯科技工士に、3Dプリンターの導入経緯や活用状況、さらにデジタルデンチャーを成功に導くポイントなどについて、お話を伺いました。

山崎　以前引き継いだ医院の院長先生が高齢で、義歯の患者さんがとても多く来院される医院だったことがきっかけです。当時、義歯に関してそれほど自信がなかった私は、試行錯誤するなかで、阿部二郎先生の下顎総義歯の吸着テクニックに関する書籍と出会いました。そしてその本に書いてある通りに試してみたら、本当に驚くほどしっかり吸着したのです。このテクニックに感銘を受け、「この技術をマスターして義歯で日本一の歯科医師になる」ことを目標に定めました。ちょうど今から20年前のことです。その後、阿部先生の勉強会に積極的に参加し学びを深めていく中で、義歯が楽しくて仕方がなくなっていきました。阿部先生の著書『誰にでもできる下顎総義歯の吸着』の「誰にでもできる」というコンセプトにとりわけ共感をおぼえ、まずは阿部先生のテクニックを完全にコピーして、マスターすることから始めました。その後、そのテクニックをもっとシンプルなものにして、今まで義歯を製作した経験がない若い先生方でも、抵抗なく取り組めるようになるためにはどうすればいいかをひたすら考え、追求する毎日でした。

山崎　デジタルデンチャーとの出会いは、今から10年ほど前に海外メーカーを見学したのが最初です。その頃ちょうど印象採得や咬合採得など歯科医師が行う工程だけでなく、その後の技工工程にもチャレンジしてみたいと考えていた矢先のことでした。従来のアナログ技法では、とても歯科医師一人が診療の片手間でできるものではありません。しかし、デジタル機器を応用すれば「製作工程のすべてを私一人でできるのでは」と思い立ち、その後デジタルデンチャーを精力的に勉強するようになりました。しかし、実際には臨床応用のレベルまではほど遠く悩んでいた時に、3Dプリンターを用いたデンチャー製作の存在を知りました。

山崎　ポイントは精密な印象です。印象採得と咬合採得をいかに高精度にできるかが、デジタルを活かすいちばん大事な勘どころになります。

医院のエントランスには、日本顎咬合学会学術大会でモリタ賞を受賞した記念の咬合器が飾られていた。

石川　いちばん多い用途はコピーデンチャーです。従来は患者さんの義歯をお預かりしたあとお返しするのに、どんなに早くても10分以上かかっていましたが、3Dプリンターなら義歯をお預かりして3分ほどで完璧に再現してスキャンできます。当院ではラボスキャナーを使用しているため、スキャンスピードも圧倒的に早く、高い精度でコピーすることができます。それを精密印象用のトレーとして患者さんの次回来院時に使用します。他にはスプリントやナイトガード、テンポラリークラウンなどの製作にも使用しています。

石川　山崎院長と同じくやはり印象の精度ですね。ここは絶対外せないポイントです。デジタルは良くも悪くも完璧に再現できてしまうので、悪い部分も受け継いでしまう可能性がありますから、印象採得、咬合採得は重要です。従来は歯科技工士が模型に起こして修正したり、バイトがずれていると感じれば、咬合器にマウントする際に位置を調整することもできましたが、デジタルではそうした調整はできるだけ避けたいので、常に留意しています。

石川　デザインしたデータをデジタル上で管理できるので、石膏模型の保管スペースも必要ありませんし、適宜ソフトウェアからデータを読み込んで即座に再製することができるのも大きなメリットです。
山崎　作業ステップが効率化され、やり直しや調整の頻度も少ないので、医院全体の働き方にも良い影響を与えています。土曜日曜は休診、平日は17時半に終業できる体制を取れるようになったのも、デジタル機器に依るところが大きいと感じています。