現在、歯科臨床において使用される前装材は一般的にポーセレンとレジンである。歯科用硬質レジンは、ポーセレンに比べて審美性、耐久性の面で課題を残しているものの、市場の要求に応えるべく改良・開発が進み、現在に至っている。物性の面では、丈夫な網目構造をつくりあげる多官能モノマーの採用、またフィラーを混入する複合化技術の向上によりレジン材である利点を最大限に引き出している。そしてポーセレンよりも高い操作性により磨きをかけ、高い作業効率を確立しつつある。
今回、クラレ社により開発されたニュータイプの歯冠修復用レジン・エプリコード（図1）は、前述したレジン材の流れのなかで、付加価値性の拡張をその特徴とした光重合型レジンである。

1. 審美性

物性の改良による強度・耐摩耗性の向上で切端やコンタクト部の金属裏装が不要になった。
表面性状の安定性が増し、プラークの付着が低下し、カラーレス修復が可能となった。これらの利点は光をより多く取り込むことにつながり、高い審美性を発揮する。
そして、この特性に合わせ、基本色調再現性に大幅な改良が加えられ、天然歯の色調によりマッチングした修復が行えるようになった。
具体的には、
・薄い層での色調再現性に優れること。
今までの歯冠修復用硬質レジンは、オペークの色調設定とデンチンの透明性の設定が不適切であり、特に前装スペースが十分確保できない場合、指定のシェードより白っぽくなることが多かった。エプリコードは、これら硬質レジン特有の問題点を改善するため、オペークの色調とデンチンの透明性の最適化をはかり、一般的に築盛スペースが確保しづらい症例においても白っぽく、または黄色っぽく見えることが少ない（図2）。
・ポーセレンに近い質感をもつこと。
これまでの経験から、硬質レジンはポーセレンに比べて天然歯の色調に合わせることが難しいと感じている。これは、材料自体の屈折率や透明性などが影響していると考えられるが、エプリコードはフィラーの微細化などにより、従来の硬質レジンに比べてポーセレンに近い質感を有している。したがってポーセレンや周りの歯牙と調和しやすく口腔内で落ち着いた色調に見える。
・新しいシェードを追加したこと。
天然歯にはシェードガイドではカバーしきれない色調のものがあるが、その中でも比較的多く見られるものがピンク、オレンジ系の歯牙である。エプリコードでは、これらの色調の歯牙に対応できるようNPシェードを新たに加えている。
また、今後の審美修復でひとつの分野を築くであろうブリーチングに対応するため、NWシェードを用意した。
エプリコードは、これらビタシェードにない全く新しいシェードを加えることにより、色調再現の幅を大幅に拡大させている（図3）。

2. 操作性

ペーストの形態保持性が向上した。例えば、デンチン築盛時の指状構造がシャープに付与できるため、切端部のクリアーな透明感が容易に再現できるようになった。
このほか、予備重合時間の短縮が図られたこと、研磨性が見直されたことにより、作業効率が向上した。

3. 耐久性

デンチン・エナメルペーストにベースモノマーとして多官能モノマー（UTMA）を採用し、3元素フィラー（微粉砕無機フィラー、無機マイクロフィラー、有機質複合フィラー）を高い割合で配合したハイブリットタイプの光重合型コンポジットレジンであり、優れた機械的強度をもつ。
また、システム中の金属接着プライマー（オペークプライマー）と貴金属用にアロイプライマーを併用することにより、高い金属接着性を実現した。すなわち、割れにくく剥がれにくい前装冠の製作が可能となった。これら拡張された性能により、エプリコードは従来の硬質レジンとは一線を画し、新しい審美修復レジン材料として誕生した。
本稿では、アトラス形式によるエプリコードの基本的な技工術式と臨床への応用としてオペーシャスデンチンを使用したカラーレス前装冠の製作を紹介してみる。

最も一般的な前装鋳造ブリッジの例を用いて、製作手順を示してみる。
ここではサービカル、デンチン、エナメル、トランスルーセントを使った4層築盛法を採用した。

エプリコードでは、物性の改良により表面性状の安定性が増し、カラーレス修復が可能となった。
本症例はいずれもカラーレス修復法を採用し、またメタルバッキングの位置を後退させて最新の審美に対する高度な要求に応えようとしたたものである。