2016年に開業した当院は、一般歯科医院の先生からご紹介いただいた患者さんの根管治療（歯内療法）を専門に行う医院です。もともと根管治療に興味を感じていましたが、あるスタディグループに参加して、開業医の先生方と患者さんの間に立って根管治療を行う歯内療法専門医の存在を知りました。そこで世界の根管治療を牽引するペンシルバニア大学歯学部歯内療法学科大学院に留学し、より専門的な知識とスキルを習得し、日本では数少ない米国歯内療法学会認定の米国歯内療法専門医として活動しています。
ちなみに米国の歯科医療において難易度の高い治療が求められる場合、各分野の専門医が連携を取り合いそれぞれの専門領域を診療し、1人の患者さんの治療に当たります。患者さんも症状に応じた専門医にかかるわけですが、歯科治療の中でも難易度が比較的高いとされる根管治療については、あるデータによると日本の治療の成功率が50％とされるのに対し、正しい教育を受けた歯内療法専門医が行えば、80～90％ともいわれています。
このような背景から、先のスタディグループでは、「日本人の根尖性歯周炎の有病率を下げる」ことを大きな指針に掲げています。そのためにも治療の成功率を最大限に上げることが重要で、技術の研鑽と経験の蓄積はもちろん、それをサポートする器具や機材のクオリティの追求が日々欠かせません。当院では「最新モデルに限らず、歯内療法の成功率を少しでもあげたい」との考えから、一つひとつこだわりをもって選んでいます。
例えば、根管治療に必須となるCBCTの場合、当院では「ベラビューエポックス3Df-40e」を導入しています。実は、ペンシルバニア大学歯学部大学院に在籍中に同じ機種を使っており、もともと使い慣れていたことと、読影がしやすい高い画質が決め手になりました。
ただ、どのような症例もCBCTで撮影すれば治療の成功率が劇的に上がるというものではありません。撮影を実施するかどうかは、ヨーロッパのガイドラインに「患者に被曝させることよりも撮影する利益が必ずうわまっていて、なおかつ最小の被曝量で撮影を行う」とあるように、医療人としての倫理観が問われます。当院では、おもに2つのケースに活用しています。一つは、外科手術を行う際の安全面に考慮した場合。下顎大臼歯部に歯根端切除手術を行う際、術野からオトガイ神経までの距離の測定などに役立てています。もう一つはご紹介をうけた患者さんの治療計画を立てる際、診断が複雑で三次元的な解析が必要な場合や、患歯の特定が困難な場合に用いています。
その点でコンパクトサイズの3Df-40eは、低被ばくで、診断に必要なピンポイントを高画質で撮影できる安心感があります。いざという時の撮影で適切な診断を下せる高画質は、歯内療法ではマストといえるでしょう。
これからも一層治療の成功率を上げて、根尖病変を治したいと願う患者さんと、根管治療後の慢性的な再発などにお悩みの歯科医院の先生、その両者のお手伝いができればと思っています。ただ、患者さんの有病率を下げるためには、個々の歯科医師の努力だけでは到底足りません。まずは、国民や歯科医院の先生に歯内療法について啓蒙活動を行い、私たちの想いを継いでくれる学生や研修医の指導・育成にも携りたいと考えています。