私にとって、電動歯ブラシは“手磨きよりも短時間で口腔内をキレイにできるアイテム”です。朝ゆっくり手磨きする時間がとれないビジネスマンや学生さんたちにぴったりの予防ツールとしてこれまで注目してきました。
ソニッケアーとの出会いは、日本で販売されるようになってからです。当時、私は自身の矯正治療が終わったところで、歯の表面はブラケットを取り外した部分が粗造になっていて、その部分にプラークが付きやすくなっていたのですが、ラバーカップを使って丁寧に研磨しても表面はザラザラしたままでした。それが、ソニッケアーで表面をブラッシングしてみたところ、一瞬でツルツルになったので「この電動歯ブラシはすごい！」ととても驚いたことを覚えています。
なぜソニッケアーで磨くと歯の表面がツルツルになるのでしょうか。その秘密はメーカー独自の「音波水流」が唾液を利用した液体流動を起こすことで、毛先が届きにくい部分のプラークまで除去できることです。実際に使ってみると、歯の表面だけでなく歯間部分のプラークまでキレイになるので、その効果を実感することができます。
当院では、ソニッケアーを診療室にディスプレイして、関心のある方には説明し、お薦めするスタイルをとっています。ただ私は、電動歯ブラシは手磨きがキチンとできる方が「もっと手早く磨きたい」という用途で使うことで初めて効果があると考えていますので、主にそういう方にお薦めすることが多いです。また、ソニッケアーは、歯や歯ぐきの間に軽くあてるだけでいいので、オーバーブラッシングの癖がなかなか抜けない方や、歯ぐきが退縮して象牙質が露出して知覚過敏が気になる方にもお薦めすることもあります。
ひとつ注意点として、ソニッケアーは、口腔内でかなり高速で振動しますし、ブラシヘッドの振幅も大きいので、特に高齢の方や初めて電動歯ブラシを使う方は十分な説明が必要です。ただ、その一方で、振動の刺激によって唾液がたくさん出るようになるので、口腔内が乾燥しがちな方には、唾液腺マッサージとしての効果も期待できそうです。
さて、今回「テーラーメイド型電動歯ブラシ」として、3種類のハンドルと8種類のブラシヘッドを患者さんの口腔内の状況に合わせて、私たち術者側がカスタマイズしてお薦めする新たなシリーズが登場しました。そのなかで、私が特にお薦めしているのが、症例でご紹介する「プレミアムクリーン」、「インターケアー」、「ホワイトプラス」というブラシヘッドです。
「プレミアムクリーン」は、歯並びの良い方に適しており、ヘッドは少し大きめで、歯列のアーチにうまくフィットします。さらに、つま先やかかと部分をうまく使えば、ワンタフトブラシのように歯間部や歯肉縁下の汚れまで除去することができます。
「インターケアー」は、歯並びが良くない方や矯正中で矯正装置が入っている方にお薦めで、中央部分の長い毛先が歯間部や矯正装置の隙間に入ってプラークを掻き出してくれます。
歯の汚れが気になる方には「ホワイトプラス」。このブラシは、毛先がひし形にカットされていて、その形状が特にステインの除去に有効で、お茶やコーヒーなどでついたステインを除去し、自然な白さを取り戻せます。また、プレミアムクリーンと同様に歯肉縁下へのアクセスも可能で、歯肉縁下の汚れが除去され、好気性の環境に変わることで、ポケット内に潜む嫌気性の歯周病菌を弱らせる効果も期待できます。
ただし、コンタクトポイントに入り込んだプラークは、歯間ブラシやワンタフトブラシ、フロスなど、歯間部のケアに特化したツールを使わないと除去できませんから、そうした補助ツールを引き続き併用していくことも重要です。
今後も引き続き、テーラーメイド型電動歯ブラシのような、歯科医師・歯科衛生士の付加価値を高めてくれるツールをうまく使いながら患者さんのQOLの向上に努めていきたいと考えています。