一般歯科診療において、デンタルX線写真やパノラマX線写真が果たしてきた役割は大きく、現在でも歯科の画像検査の中心ではあります。しかし、CBCTが出現して16年になりますが、徐々にその利用が増大し、その精度の高い診断効果が評価されてきました。おそらく、将来的にはCBCTが歯科画像検査の主体となり、デンタルX線写真はその補助的役割に変わるものと思われます。
したがって、CBCTを十分に理解し活用することが、今後の歯科診療の質を高めることにつながります。
本シリーズ（CBCT読影虎の巻）では、CBCTを活用するために、PC上のCT画像を最良な画像に仕上げるための基本からはじまり、歯内療法やインプラント術前診断のために必要で基本的な歯や顎骨の読み方、Volume RenderingImageの特性や操作、その他について順次解説していきます。
シリーズ“Part1”として、CBCT画像を読影するために、もっとも鮮明で対象部位をよりよく表示させる方法について述べます。
なお、著者が日常的に使用しているCBCT装置と撮影条件は次の如くであり、本稿に掲載した画像は、ほとんどその条件で撮影したものです。
【装置】3DX multi image micro CT（株式会社モリタ）
【撮影条件】FOV：4cmまたは6cm
照射回転：180度
管電圧：80kV
管電流：5〜9mA
【画像処理ソフト】i-VIEW

撮影後にPC画面に現れる初期画像は、適正な明るさを持った鮮明な画像を表示していることは少なく、一般には暗く軟調な画像が現れている場合が多いものです（図1）。
そこで、読影作業を最も鮮明な画像上で進めるために、まず、画面の明るさを適正な明度に調整しなければなりません（図2〜4）。
それには初期画像の下段にヒストグラム（グラフ）が表示されていますが、これを使って画像の明るさを調整します。
画面全体の明るさを見ながら自身にとって最も見やすい明るさにし、さらに最終的には全体画面の中の読影部位のみを最も適した明るさに再調整します（図5〜7）。

次に、初期画像では暗いだけではなく軟調な画像になって表示されていることが多いので、画面の明るさだけを調整しても鮮明な画像にはなりません。そこでヒストグラムを使って画面全体が鮮明になるようにコントラスト調整を行います（図8〜10）。
読影部位が極めて狭く微細な構造を観察する場合は、その対象構造が最も良く現れるコントラストに微調整します。
この時に明るさの微調整も交互に行いながら、最も観察しやすい鮮明な画像に仕上げていきます（図11〜13）。

一般的にCBCTのPC画面では、ポジ像としてモノクロ画像を表示して観察しています。ポジ像とは歯や骨などのX線不透過性が強いほど白く表示し、軟組織や空気などのX線透過度が高いものほど黒く表示したモノクロ画像です。このポジ像は、ヒストグラムのコントラスト調整によって白黒を逆転した反転画像（ネガ像）に変調することが容易にできます（図14、15）。
反転画像にすると、アーチファクトにより歯槽頂領域が障害されて、骨構造が分からない場合や、歯根の破折線・側枝などの極めて微細で微妙な所見などを、分かりやすく表示できたりします。
ポジ像で分かりにくい所見の場合は、反転効果により観察してみる必要があります。

CBCT装置を導入設置した時点で、撮影後の初期画像は、初期設定により断面厚は1mmに設定されています。
歯や顎骨の構造を観察する場合にほぼ適した画質を表示するには1mmの断面厚の画像が妥当です。
しかし、さらに微細な構造を表示したい場合には、断面厚を1mm以下に薄くして観察します。
装置の機種により、断面厚と画質はややずれが生じるので、自身が使用する装置ごとに、自ら断面厚を確かめることが必要です。
著者が歯根構造などの微細構造を観察する場合は、断面厚を0.5mmに変更して用います。しかし、これよりも薄くすると（0.125〜0.25mm）、ノイズが強調されて逆に荒れた画像になります（図16〜19）。
断面厚の調整には、マウスポインターを画面内に置き、右クリックするといろいろなタスク項目が表示されるので、その中から「厚み」を選択し調整します。

観察したい歯や顎骨の部位が良く見えるように、対象部位に断面位置を移動調整することは、誰でも行う操作です。
CBCTは3次元CTとも呼ばれるように、お互いに直行した3断面（X断面、Y断面、Z断面）を同時に表示しています。したがって、1断面だけを観察対象部位に合わせただけでは十分ではなく、他の2断面、即ち全断面を対象部位が良く見えるように調整します。
特に、歯根の観察においては、横断像（Z断面）において3断面の交点を歯根の中心（即ち根管）に置き、画面をドラッグしながら微小な回転を行い、断面方向が歯根の頰舌方向、または近遠心方向に一致するように調整すると、他の断面上で歯根の縦方向の断面像が鮮明に表れます（図20、21）。
以上をまとめると、対象部位を見やすく、また鮮明な断面像として表示させるには、断面位置の移動だけではなく、画像回転による断面方向の微調整が必須となります。

CBCTの画像は、PCモニター上に3断面+VRIの4画像が同時に表示されているので、1断面像は小さい枠の中に表示されており、ノートパソコンなどの小さいモニターで微細構造を観察するのは苦労する時があります。
このような場合は、4画像の中心交差点をドラッグし、拡大したい画面と反対方向にスライドさせると、大きく拡大表示ができます（図22）。
または、ルーペ機能を使って、1画像の中の狭い局所だけを拡大して観察したい場合は、画面右側にあるタスク一覧の中で、虫メガネアイコン（拡大鏡）をクリックし、ポインターを画面の対象部位に持っていくと、その部位のみが大きく拡大表示できます（図23）。

本稿では以上の6項目について、CBCTの画像を鮮明で見やすくする方法や読影・診断に適した画像を作りあげることについて記しました。
次回はさらに踏み込んで、アーチファクトやVolume Rendering Imageなどについて解説予定です。
本シリーズは今後数回にわたりCBCTによる歯や顎骨の見方や診断について順次解説していく計画です。