米国睡眠歯科医学会専門医の資格を持つ「DENTISTRY TOKYO SINCE 1925 MIYACHI SHIKA」の宮地舞先生が、今年前半にアメリカのフィラデルフィアやロサンゼルス、ニューヨークを訪れ、現地のクリニックなどを視察されました。審美歯科と睡眠歯科の親和性、人々の健康観、最新のトレンドなどに触れながら、これからの睡眠歯科の可能性について探ります。
また、クリニックのブランドディレクターを務める宮地理津子先生には、医療におけるコミュニケーションのポイントについて、お話を伺いました。

アメリカでは近年、睡眠歯科を専門領域として掲げるクリニックが増えています。特に今回の視察で印象に残ったのは、審美歯科を主軸にする歯科医院が、睡眠歯科の分野にもアプローチを広げているケースです。睡眠の領域と審美や美容などの分野はオーバーラップする部分が多く、両者を並行して取り組むことによって相乗効果が期待できるという考え方が、美容や健康に関心を持つ人たちの間で広がりつつあるように感じます。
例えば、ロサンゼルスで見学した審美歯科のクリニックでは、「睡眠と美容」という切り口で睡眠歯科のプログラムを提供していました。ホワイトニングなどの審美的処置に加え、睡眠を改善させることで心身の状態を総合的に高めていくという発想です。
睡眠歯科では、口腔内装置（Oral Appliance）の装着だけではなく、食事や生活リズム、運動といった患者さんの日常生活そのものにアプローチするケースがあります。実際、当院でも、24時間を見据えた包括的なケアを行う中で、睡眠の改善から前向きな気持ちが引き出され、「もっときれいに、もっと健康になりたい」と審美歯科や美容への関心を高める患者さんがいらっしゃいます。一方で、歯並びを整えたり、ホワイトニングを行うことで日中の活動が活発になり、それが良質な睡眠を後押しすることもあります。
審美歯科と睡眠歯科は患者さんの「よりよく生きたい」という気持ちに応える点で親和性が高く、今後、日本でも両者を組み合わせた取り組みが広がっていく可能性を感じています。

ニューヨーク滞在中には、人々の健康意識を探るためにスーパーマーケットにも足を運びました。店頭にはタンパク質入りの食品やスナック、ドリンクが数多く並び、若い世代から高齢者まで幅広い年齢層の方々が手に取っている様子が印象的でした。眠りを誘うホルモンであるメラトニンは、タンパク質に多く含まれるトリプトファンから生成されます。そのため、睡眠歯科の視点からもタンパク質入りの食品などが流行していることは興味深く感じました。
一方、アメリカの睡眠学会（AASM）で注目されているのが、GLP-1受容体作動薬と呼ばれる肥満治療薬です。これはもともと糖尿病の治療薬として開発されたもので、近年では体重減少効果が評価され、肥満治療薬としても応用されるようになりました。
アメリカでは睡眠時無呼吸の治療薬としてFDA（米国食品医薬品局）に承認され、睡眠歯科の領域からも関心が高まっています。実際に、肥満が原因で睡眠時無呼吸を発症した患者さんが肥満薬によって体重を減らし、CPAPが不要になるケースが報告されるなど、治療の選択肢が広がっています。

よい睡眠を得るためには、朝食を摂ることも大切です。その際には噛み応えのあるものを食べると、噛む行為によって身体にスイッチが入ります。自律神経が刺激され、日中の活動リズムが整いやすくなり、それが夜の自然な入眠を助けてくれます。
また、朝食には炭水化物に偏りがちなパン食よりも和食をお勧めします。お味噌汁や納豆、豆腐、焼き魚などはタンパク質が摂れるメニューです。トリプトファンからメラトニンを生成するのには14～16時間がかかるため、朝にしっかりタンパク質を摂ることも自然な入眠を促すうえで大切なのです。
ランチの内容や食べる順番にもポイントがあります。日中、忙しいとラーメンや丼物といった手軽に食べられるメニューを選びがちです。しかし、これらのメニューには炭水化物が多く含まれているため、血糖値が急激に変動し、食後に強い眠気に襲われることがあります。これらのメニューを選ぶ際には、野菜を先に、あるいはお味噌汁を一口飲んでからゆっくり食べることで、血糖値の急激な上昇を防ぐことができます。
睡眠時無呼吸の治療が順調でも日中の眠気が残る患者さんには、上記のような工夫が改善に役立つことがあります。

睡眠歯科治療を成功に導くカギは、「その人自身に合わせること」だと考えています。例えば、人間の睡眠リズムはライフステージに影響を受けやすいものです。中高校生は夜型になりがちですし、高齢者は早朝型で睡眠時間も短くなる傾向があります。子育て世代であれば、赤ちゃんの生活リズムに引っ張られて自分の睡眠が不安定になることもあるでしょう。また、睡眠時無呼吸に関しては、男性では日中の眠気や倦怠感、女性では朝の頭痛や「なかなか寝つけない」といった具合に、性別や年代によっても自覚症状の傾向に違いがあります。
年齢、性別、生活環境、あるいは育児や介護、仕事の負荷など、患者さんの個別性に応じた治療を提供するために私が心がけているのが、「ケアリングマインド」です。患者さんに寄り添い、自分の家族と接するように丁寧に向き合うこと。口腔内の情報だけではなく、生活やメンタル面にも目を向けながら、こちらの価値観を押しつけず、急かさず、患者さん自らが気づきを得られるように促すーーこのようなケアリングマインドによるコミュニケーションを心がけています。
忙しい業務の中では、ケアリングマインドを保つことが難しい場面もあります。そうした際には、診療前に深呼吸をしたり、数秒間目を閉じたり、お気に入りの写真を眺めたり、気持ちを切り替えるきっかけを自分の中でつくると良いのではないかと思います。

日本における睡眠歯科は、比較的新しい分野です。しかし、ここ数年で大きな変化を感じています。連携する病院の数は着実に増え、紹介の件数は増加しています。テレビやインターネットで睡眠時無呼吸やマウスピース治療の情報に触れた患者さんが、能動的に情報を集めて来院されるケースも増えています。
さらに、患者さんの睡眠に対するリテラシーも上がっているようです。サプリメントやウェアラブルデバイスを持参し、データを見せながら相談される方も少なくありません。こうした変化は、睡眠歯科の存在意義が社会の中で認知され始めた現れだと感じています。