秋本Dr.：当院は開業して10年目になりますが、それまでは歯科衛生士不足で悩むなんてことを想像すらしていませんでした。もともと当院は歯科衛生士である妻と2人で始めましたが、開業して半年くらい経って、患者さんも増えた時にタイミングよく近隣の歯科衛生士学校から実習生が2人通うことになりました。実習生なのですべての業務が行えるわけではありませんが、それでも人手があることでとても助けられました。それから、ありがたいことに彼女たちは卒業後の進路として、当院で働くことを選んでくれて、ずっと歯科衛生士業務を支えてくれていました。
ところが、コロナ禍が始まってしばらくすると、1人が育児休暇を取得して、その後退職し、さらにその育児休暇中に以前実習生だった歯科衛生士が就職しましたが、1年足らずで退職しました。そこでちょうどその頃実習生として通っていた保月さんに声をかけ、なんとか難を逃れたと思った矢先、今度はもう1人の歯科衛生士からも退職の意向を伝えられ、「これは大変だ」と思いました。急いで保月さんに相談したところ、同じ歯科衛生士学校で親友だった伊豫さんを紹介してくれて、現在に至ります。

秋本Dr.：実習生として通っていたときに少しでも手があくと、「何かやれることはありませんか」と聞いてきたんです。これまでも優秀な実習生はたくさん見てきましたが、積極的に仕事を探そうとしたのは彼女が初めてでした。歯科衛生士は患者さんやスタッフときちんとコミュニケーションが取れるかどうかが大切で、それによって院内全体の雰囲気も変わってきます。彼女の積極的で前向きな人柄に惹かれ、妻も「お願いするなら保月さんがいい」ということですぐに声をかけました。

保月DH：ちょうど国家試験の最中で就職活動をしていた時期でもありました。秋本歯科診療所みたいな職場で働きたいという気持ちはあったのですが、空きがないと思い込んでいたので本当に驚いたし、嬉しかったです。
私は勉強が苦手で失敗も多かったのですが、そんな私に怒鳴ることもなく、イチからいろいろなことを教えてくれて、学校の勉強まで面倒をみてくださったのが秋本先生です。だから先生には感謝しかないです。

伊豫DH：ずっと前から保月さんから「先生も奥さんもいい人」と聞いていたので、「会いたいな」と思っていました。それで、実は治療相談で患者として受診したことがあったんです。そしたら噂通りに優しくて、 「いいな」と思いました。だから、誘われた時は私も嬉しかったです。

秋本Dr.：開業当初から妻が受付業務を行っていて、忙しくならないように予約の調整をしてくれているため、残業はありません。労働時間にはずっと気をつけています。設備で言えば、開業時からウォッシャー・ディスインフェクターを導入しています。洗浄業務が自動化されるので時間を有効に使えますし、針刺し事故の防止にもなります。ウォッシャーは導入してよかった設備のひとつですね。
保月DH：私は最初の実習先が当院で、ウォッシャーを初めて見ました。てっきりどの歯科医院にもある設備だと思っていたら、次の実習先にウォッシャーがなくて驚いた記憶があります。
伊豫DH：私もここで初めて見ました。作業の時短になるのは嬉しいですね。

保月DH：先生も奥さんも人柄が素敵なんです。特に奥さんとは初めてお会いした時、すぐに好きになっちゃいました。今でも時間が空いたら受付に行って奥さんとお喋りしています（笑）。
伊豫DH：私も初めて挨拶をした瞬間から「この人について行こう！」と思ったくらい、奥さんの優しい人柄に惹かれました。知らない患者さんが来院された時には名前やどういう人かということを教えてくれて、「大丈夫だから」と安心させてくれるのも嬉しいですね。

秋本Dr.：私は30年近く大学で指導する立場だったので、学生たちの気質の移り変わりを間近で見てきました。実は、以前は学生によく怒っていたんです。けれども、ある時期から怒ると逆に反抗する学生が増えたように感じました。今の若い世代はたぶん、怒って何かをやらせようとか、反省させようとか、そういう発想では育てることは無理なんじゃないかと思っています。
以前、実習で来ていた歯科衛生士から、勤務先を「1日で辞めました」と連絡がありました。理由を聞いたら「院内が汚れているのにたくさんいる歯科衛生士の誰ひとり片づけようとしなかったから」ということでした。それで「こんな職場は耐えられない」と。そうした積み重ねで職場の環境は良くも悪くもなると思っています。そして、それを良くできるのは院長だけじゃないでしょうか。
私の場合は前任の歯科衛生士たちも今の2人も偶然出会えたので何よりだったのですが、歯科衛生士たちへの感謝の気持ちは常に忘れないようにしたいと思っています。